Le pomelo ( Citrus maxima ), appelé Som-O (ส้มโอ) en thaï, est le plus gros et sans doute le plus majestueux des agrumes. Très apprécié dans toute la Thaïlande, le Som-O est prisé pour sa saveur rafraîchissante, sucrée et légèrement acidulée, ainsi que pour son association culturelle avec la prospérité et le bien-être.
Le pomelo impressionne par sa taille, ressemblant souvent à un pamplemousse géant, vert pâle ou jaune, à l'écorce épaisse et légèrement arrondie. Contrairement à son cousin, le pamplemousse, le pomelo possède une membrane blanche très épaisse, qui s'enlève facilement pour révéler sa chair comestible. Celle-ci se compose de grandes vésicules, ou sacs, bien segmentées, généralement jaune pâle, rose ou rouge selon la variété. Les segments sont recouverts d'une fine membrane résistante qu'on retire généralement avant de le déguster pour apprécier pleinement sa chair tendre et juteuse.
La Thaïlande abrite plusieurs variétés renommées, chacune se distinguant par son équilibre unique entre le sucré et l'acidulé :
Le pomelo occupe une place importante dans la tradition thaïlandaise, symbolisant la prospérité et la chance grâce à sa forme ronde et généreuse et à sa couleur jaune doré porte-bonheur (à maturité). Il est souvent offert lors des célébrations du Nouvel An lunaire et d'autres fêtes importantes. En cuisine, le pomelo est apprécié bien au-delà de sa simple fonction de fruit. Ses quartiers fermes et juteux sont un ingrédient essentiel de l'une des salades les plus rafraîchissantes de Thaïlande : le Yam Som-O (salade de pomelo). Ce plat associe la saveur sucrée et acidulée du pomelo à une vinaigrette épicée et savoureuse, souvent agrémentée de crevettes, de noix de coco râpée et de cacahuètes concassées, pour une explosion de saveurs complexes et vibrantes. Le pomelo thaïlandais, par sa taille, son goût vivifiant et son importance culturelle, se distingue véritablement comme un joyau unique et rafraîchissant du panier de fruits tropicaux de Thaïlande.