Le Pad Kra Pao (ผัดกะเพรา), souvent traduit par « sauté au basilic sacré », est sans doute le plat unique le plus répandu et le plus apprécié de Thaïlande. Reconnu pour son piquant intense et son parfum incomparable, il incarne à merveille la simplicité et le dynamisme de la cuisine de rue thaïlandaise. Pour beaucoup, un voyage en Thaïlande est incomplet sans avoir goûté à l'expérience unique et exaltante d'un authentique Pad Kra Pao .
Le génie du Pad Kra Pao réside dans le peu d'ingrédients utilisés et sa cuisson rapide, généralement dans un wok brûlant à feu très vif. Son nom même met en avant son ingrédient vedette : le basilic sacré ( Kra Pao ), dont la saveur poivrée et légèrement piquante se distingue du basilic doux ( Horapha ). Les éléments essentiels de ce plat sont :
Le résultat est un plat relevé, intensément aromatique et délicieusement savoureux.
Le Pad Kra Pao est presque toujours servi sur un lit de riz blanc cuit à la vapeur et est souvent surmonté d'un Kai Dao (ไข่ดาว), un œuf au plat . L'œuf est généralement cuit jusqu'à ce que le blanc soit croustillant et légèrement doré sur les bords, tandis que le jaune reste coulant. En perçant ce jaune onctueux et en le mélangeant aux épices et au riz sautés, on obtient un contraste crémeux et rafraîchissant qui adoucit le piquant et sublime l'ensemble. Plat incontournable par excellence – rapide à préparer, personnalisable (niveau d'épices et protéines) et profondément satisfaisant – le Pad Kra Pao est véritablement le roi du quotidien dans la cuisine thaïlandaise.